なぜ元祖特撰牛肉弁当はこうも美味しいのか？

駅弁ファンの皆さん、こんにちは～♪ あら竹のモー太郎です。
今日のボクは鉄道写真愛好家スタイル （別名：鉄ちゃん、鉄人）で登場です~~*
青春18キップのシーズンには 松阪はもちろん、全国の駅で、線路端で ボクら、鉄ちゃんが数多く 目撃されると思います～♪
鉄ちゃんは全国の鉄道を乗り歩き、《乗り鉄》と《撮り鉄》とを楽しみ、同時に日本中の有名駅弁を食することが多いので、必然、駅弁ファンにもなりますね。
（注：《乗り鉄》とは鉄道に乗ることを目的とする愛好家 《撮り鉄》とは鉄道写真を撮ることを目的とする愛好家）
全国の駅弁の中でも 超ロングセラーとしてダントツ有名な 駅弁のあら竹の看板駅弁 「元祖特撰牛肉弁当」の美味しさの秘密を 少しだけ公開～♪ これは、あら竹ぴーちゃんから こっそり聞き出した話なので、まちがいなぁい！！！ (永井秀和の口調で・・・・笑~~;;;)

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まずは、簡単にその誕生から…
「元祖特撰牛肉弁当」は昭和３４年当時の国鉄・紀勢本線の全線開通（名古屋～天王寺）を祝う記念イベントとして新発売されたんだよ。紀勢本線沿線の駅弁屋が競って郷土色あふれる駅弁を開発する中あら竹２代目社長・新竹亮太郎は、地元松阪の名産《松阪牛》に目をつけ構想１年をかけ日本で初めての牛肉を使った、しかもブランド牛《松阪牛》の駅弁「元祖特撰牛肉弁当」を誕生させたんだ。

本来、冷めると固くなって風味の落ちる牛肉をいかにして、製造から時間を経てお客様が召し上がる駅弁にするか…。
“冷めても柔らかくて美味しい牛肉の駅弁”　これは難題でしたなぁ。だって、冷めた牛肉は固くなるのが普通だものね・・・・。
また、今でも高価なことで有名な《松阪牛》だけど、当時もいくら地元とはいえ販売価格を“駅弁にふさわしいお手ごろな金額”にするのもたいへん難しいことだったよね。

つまり『原価の高い松阪牛は手軽な駅弁にはならへん!!そやけど美味しく食べてもらうには、松阪牛のええ部分を使わなあかん！！』　（亮太郎　談）

これって、ものすごく相反することだよね！！！！

亮太郎とかずの夫婦は、毎晩仕事が終わってから肉を焼いては、一晩置いて、翌朝食べる・・・固い

「あかん～～～」
「ほしたら、お父ちゃん、しょうゆ変えてみたら・・・」
また、肉を焼いては、一晩置いて、翌朝食べる・・・固い
「また、あかんなぁ」
・・・・・・・・・・・・
「ほんなら、何か肉を柔らこぉするもんないんやろか？」
「調べてみやなわからんなぁ」
「ぶどう酒というものは肉を柔らこぉするらしいぞな」

昭和34年に、田舎の松阪でぶどう酒を探すこともなかなかたいへん・・・・。
ぴーちゃんの知ってる限り祖父母（亮太郎とかず）は後年までずっ～～と赤ワインと言わず、ぶどう酒と呼んでたそうな・・・

「アブラが多いと、時間経ったら、くどい味になるなぁ」
「そやけど、赤身ばっかりやったら、焼き上がりがカチカチやぞ・・」
「牛は若い女の子なんやでなぁ、
年頃の女の子の一番やわかいとこはどこやろ？？」
「アンタでも、太ももの内側やったら、やわかいんちゃうか？」

夫婦で試行錯誤を繰り返しこの２つの問題を下味にぶどう酒（赤ワイン）を加えること松阪牛の肉選び（松阪牛の内ももの柔らかい部分を厳選して使用）とあら竹の独特の肉の焼き方最後にからめる秘伝のたれの調合などによって乗り越えたそうだよ。

かくして、昭和３４年７月１５日紀勢本線がめでたく全線開通を迎えたこの日日本初の牛肉、しかも《松阪牛》の駅弁「元祖特撰牛肉弁当」の初売りが実施されました。
販売価格は１５０円、当時全国で一番高価な駅弁初売りはたった3個だけだったそうですが~~;;;;

参考まで当時の物価をご紹介しますとそばが１杯３５円、散髪料１５５円・・・・
すると、男性が月に一回散髪に出かけるくらいの金額が駅弁１個の値段だとするとかなり高額駅弁だったということがわかりますよねぇ。

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発売開始以来今に至る半世紀の年月、変わらぬ味を守り続け松阪の名物として、広くお客様にご愛顧をいただいております。
地元だけでなく、毎年冬の風物詞ともいえる全国の有名駅弁大会に数多く出品し毎回、お昼過ぎには完売いたしております。

また、地元新聞でも大きく話題になりましたインターネットの「駅弁博物館」の人気投票第１位にも輝くロングセラー駅弁の超横綱です。これからも皆様の変わらぬご贔屓のほどモー太郎よりも心からお願い申し上げます。

ぴーちゃんからの補足としては以下のようなことも聞きました～♪
平成14年8月の松阪市農林水産課による個体識別管理システムの導入で「松阪牛」の判定基準が厳しくなり現在使用の「牛肉」は「松阪牛」の名称をはずし「黒毛和牛」となっております。しかしながら、使用いたします地元松阪仕入れの牛肉は発売当初となんら変わるのもではありません。

あら竹自信の逸品をお楽しみくださいませ。